Politici a aktivisti vyspelých západných krajín vytrvalo bojujú proti detskej práci. Ako však tvrdil napr. Milton Friedman, nositeľ Nobelovej ceny za ekonómiu, absencia detskej práce je luxus, ktorý si chudobné krajiny dovoliť nemôžu.
Zákaz detskej práce predstavuje bariéru ekonomickému rastu, ktorý je nevyhnutný na to, aby sa spoločnosť zbavila potreby detskej práce. V chudobných krajinách deti pracujú, pretože si ich rodiny nemôžu dovoliť živiť nečinné a neproduktívne deti. Dôsledky zákazu? Ak sa práca detí v továrňach legislatívne zakáže, veľa detí (aby prežilo) musí pracovať v oveľa nebezpečnejších podmienkach na čiernom trhu – a uživiť sa napríklad prostitúciou.
V zaujímavom článku Václava Rybáčka sa spomína ďalší mýtus súvisiaci s detskou prácou: vraj deti pracujú za menej peňazí, čím vytvárajú tlak na pokles miezd dospelých a spôsobujú nezamestnanosť. Kľúčom k bohatstvu však nie je obmedzovanie ponuky práce, ale rast produktivity.
