Fajčiarov vlády milujú. Sú spoľahlivými daňovníkmi, ktorí usilovne plnia štátnu kasu. Kým v roku 2019 zaplatili 766 miliónov eur, tento rok už prispejú 1 miliardou. Zvyšovanie sadzieb tabakových a už aj netabakových daní je naplánované aj o rok. Vláda má pri týchto zdrojoch voľnú roku. Môže nimi financovať čo si len zmyslí – aj 13. dôchodky, aj Ministerstvo športu.
Tieto „easy money“ si všimla aj Európska komisia. Podľa uniknutých informácií, ktoré priniesol Euractiv, by sa tabakové dane mali stať príjmom aj európskeho rozpočtu. Komisia hľadá nové vlastné zdroje, ale nejde o výdavky do zdravotníctva. Veď tam má koniec koncov Únia minimálne kompetencie. Treba predsa financovať nové európske programy, obranu, či nové výdavky vyplývajúce z rozširovania. Ako ale vyrobiť viac peňazí, keď vlády svoje príjmy nepustia? Jedine zvýšením minimálnej sadzby tabakovej dane a plošným zdanením nových nikotínových produktov. Výber daní z nárastu sadzieb by si vzala Únia.
Pravdepodobnosť, že tento scenár prejde, je minimálna. Prečo by slovenská vláda, bojujúca s gigantickým deficitom, obetovala časť možných príjmov? Ďalšie zvyšovanie sadzieb pritom nie je garanciou vyšších príjmov. Zvlášť na Slovensku, kde sadzby prudko rástli a v porovnaní s príjmovou úrovňou sú podľa nášho Indexu pestúnskeho štátu 4. najvyššie v Únii. Podľa prognózy daňového výberu by príjem z tejto dane mal byť o 50 miliónov, teda o 5 % nižší, ako sa predpokladalo minulý rok. Štát by mohol byť teoreticky rád, ak je pokles príjmov spôsobený nižšou mierou fajčenia. Tieto údaje ale ešte nemáme. Vzhľadom na výšku sadzieb je ale dosť možné, že k poklesu výberu dane došlo kvôli nárastu nelegálneho trhu s tabakovými výrobkami.
Nebolo by to prekvapujúce. Permanentná snaha o zvyšovanie sadzieb v mene pestúnskeho štátu, ale aj fiškálnej pokladne, viedla v poslednom období v Európe k významnému rastu nelegálneho obchodu s cigaretami. Veľká Británia, kde krabička stojí už skoro 16 libier, síce zaznamenala pokles legálne predaných cigariet o 44 %, ale prevalencia fajčenia klesla len o 5 %. Odhaduje sa, že 25 % spotreby pokrýva čierny trh. Premiantom je Francúzsko s tretinovým podielom. Svoje by o radikálnom zvyšovaní daní mohla rozprávať Austrália, s cenou krabičky 40 dolárov. Gangy obchodujúce s nelegálnymi cigaretami si navzájom vyhadzujú do povetria trafiky. Európska komisia by preto mala byť pri príprave sadzieb novej smernice viac než opatrná.
